宾·茹夫把水倒进锅里，把锅放在炉子上。他等着水沸，以便把鸡蛋放进去。这些鸡蛋在他看来似乎是空的，因为它们很轻。

不到两分钟，水已经沸了。

“真见鬼！现在火是怎样烧的！”宾·茹夫高声说。

“不是火烧得更旺了，”雪尔瓦达克想了一想答道，“是水沸得更快了。”

于是他从墙壁上取下温度计，插在沸水里。

温度计告诉他沸水只有66摄氏度。

“啊！”军官叫道，“水竟不是在100摄氏度沸腾，才到66摄氏度就沸腾了！”“是吗？长官！…”

“是的，宾·茹夫，现在你得把鸡蛋煮15分钟才行。”

“哪它们不都硬了吗？”

“不会硬的，老朋友，15分钟刚够把它们煮熟。”

这种现象的原因，显然是大气的高度已经减小，地面上的空气柱大约已经缩短了3/4。水在这样小的气压下，当然不到100摄氏度，而是到66摄氏度就沸腾了。同样的现象在高度达到11000米的山上大概也会出现。假如这位军官身边有一个气压计，它一定会把气压降低的情况告诉他。

对于这两位主人公所见的现象，我们倒不必去怀疑：他们说水在66摄氏度就沸腾了，我们可以把它当做事实。可是我们十分怀疑，他们生活在这样稀薄的大气里，怎么会还觉得很好过。《雪尔瓦达克》的作者说，类似的现象也可以在11000米的高处看到，这是完全正确的。在那里，一算就可以算出，水的沸点的确应当是66摄氏度。不过在这种地方，空气的压强应当等于高190毫米的水银柱一一恰好是正常气压的1/4。在稀薄到这种程度的空气里，呼吸差不多已经不可能了！因为这样的高度已经是在平流层里了！我们知道，不带氧气面具飞到这种高度的飞行员，会因为空气不够而失去知觉，而雪尔瓦达克和他的勤务兵竟觉得还可以过得去。好在雪尔瓦达克手里没有气压计，否则小说家也许还要强迫这个仪器不照物理学原理报告气压哩。

假如这两位主人公不是落在这个幻想的彗星上，而是落到了大气压强不到60～70毫米水银柱的火星上，那他们的沸水还要凉些──只有45摄氏度。相反的，在气压比地面高得多的深矿井的底部，却可以得到十分热的沸水。在深达300米的矿井里，水要到101摄氏度才沸腾，在深达600米的深处则是102摄氏度。

蒸汽机的锅炉里的水也是在极高的压力下沸腾的，所以它的沸点也极高。例如在14个大气压下，水的沸点是200摄氏度。反过来，在空气泵的罩子底下，可以使水在普通的室温里剧烈地沸腾起来。那就是说，我们在20摄氏度的时候就能够得到沸水。